DEFINICIÓN

La enfermedad cerebrovascular: Es un grupo heterogéneo de condiciones
patológicas cuya carácterística común es la disfunción focal del tejido cerebral

por un desequilibrio entre el aporte y los requerimientos de oxígeno y otros

substratos. Incluye tambien las condiciones en las cuales el proceso primario es
de naturaleza hemorrágica.
Existe una notable confusión en la terminología de los trastornos cerebrovasculares
que conviene aclarar antes de entrar en materia.
Enfermedad cerebrovascular (ECV) es un término que se usa para describir el
proceso de manera general, sea agudo o crónico, isquémico o hemorrágico o se
refiera a un individuo o a muchos. Es el término preferido por los epidemiólogos
para referirse a la ECV como problema de salud o de los clínicos para hablar
del comportamiento de la enfermedad en un paciente en particular a lo largo
del tiempo.

ATAQUE CEREBROVASCULAR

Hace referencia a todo evento cerebrovascular agudo, sea isquémico o
hemorrágico. Es equivalente al término anglosajón de stroke y a las bellas
expresiones españolas apoplejia o ictus de uso poco frecuente entre nosotros.
Es un término descriptivo que se usa de preferencia en el servicio de urgencias,
hasta cuando el evento es clasificado como infarto cerebral, hemorragia cerebral
u otros.

INFARTO CEREBRAL

Es la necrosis tisular producida como resultado de un aporte sanguíneo
regional insuficiente al cerebro. Es un término tanto clínico como patológico
y suele requerir mejores definiciones etiopatogénicas (embólico o lacunar por
ejemplo), o de su curso clínico y naturaleza (en curso, progresivo, con trasformación
hemorrágica, etc).

ATAQUE ISQUÈMICO TRANSITORIO

Es un defecto circulatorio breve que produce síntomas focales, idénticos a los de un infarto, por menos de 24 horas (quizá mucho menos). El médico debe entenderlo
como una urgencia absoluta; el paciente y su familia como una amenaza de infarto
cerebral irreversible que requiere tratamiento inmediato y hospitalario.

CLASIFICACIÓN

La ECV y en particular los ACV pueden ser clasificados por su localización, su
tamaño o la fisiopatogenia que los explica. La importancia de clasificarlos radica en
la necesidad de planear medidas terapéuticas y preventivas específicas. Nuevas
y más precisas técnicas de neuroimagen retan algunos conceptos clásicos de la
topografía y algunos han sido redefinidos.
El cerebro es perfundido por las arterias vertebrales y las arterias carótidas
que se originan en la aorta y otros grandes vasos intratorácicos; como arterias
extracraneanas, que cursan a lo largo del cuello hasta la base del cráneo y alcanzan
la cavidad craneana a través de agujeros en su base.

TIPOS DE E.C.V.

POR SU PERFIL TEMPORAL

Por convención se define al ACV como un déficit focal neurológico no convulsivo
de comienzo abrupto que persiste más de 24 horas. Los síntomas que desaparecen antes de 24 horas son llamados ataques isquémicos transitorios (AIT) a pesar
de que muchos AIT que duran más de 15 minutos prueban ser radiológicamente
pequeños infartos cerebrales. El AIT quizá tenga duración de solo 5 a 15 minutos.
La importancia de AIT e infarto cerebral menor (ICm) radica en su potencial
prevención secundaria.

POR SU PATOGENIA

Los ACV se clasifican también por el tipo de cambio que producen en el tejido
sea este infarto o hemorragia (oclusivo o isquémico y hemorrágico). De todos los
ACV, 70% serán isquémicos y solo 30% hemorrágicos.
La hemorragia intracraneal puede subdividirse en hemorragia subaracnoidea
(HSA) y en hemorragia intracerebral (HIC) dos grupos completamente diferentes
tanto en sus manifestaciones clínicas como porque se producen por mecanismos
completamente diferentes e incluso afectan grupos de población diferentes.